Änkor är också mänskliga och har behov

Jag är en 40-årig änka med en 20-årig son från en liten stad i Assam, Indien.

Att vara en moderlös fjärde dotter till en polis som hade cancer, mitt liv var inte lätt från början. En orolig barndom lärde mig hur hemskt det är att födas som en flicka i en bakåt, konservativ familj i en liten stad. Min yngre bror (som bara var ett år yngre än jag) fick all uppmärksamhet och kärlek från min pappa och släktingar, medan vi (flickor) alltid var oönskade, misshandlade. För min pappa var vi inget annat än en förbannelse, en börda. Trots denna negativa atmosfär var det något som gjorde mitt liv vackert. Den underbara naturen i min omgivning hjälpte mig att drömma om en bättre framtid. En liten flicka på tio år lovade sig själv att hon skulle bli en bra mamma framför en lugn flod på sommaren och en stigande sol.

Relaterad läsning: Den dystra sanningen om äktenskaplig våldta i Indien

Jag har aldrig haft mina tonåringar som mina vänner gjorde. Jag gav upp min mobby att måla, även om det fanns en ljus möjlighet att jag skulle bli en bra målare. Jag kunde inte slåss med min pappa för de förnödenheter som jag behövde för att fortsätta min hobby. Han ville ge sin son en säker framtid med massor av pengar. Så han bestämde sig för att rädda varje öre för min bror. Hur kunde jag be honom om en ny bok som jag ville läsa eller en låda med akvareller? Vi var de fattiga döttrarna till en rik far.

Jag föreställde mig aldrig i mina tondagar att en utmanande vuxen ålder väntade på att ändra mig till en krigare. Ett tidigt äktenskap, en alkoholhaltig och narkotikamissbruk missbrukande make, ett barn och min ofullständiga utbildning räckte för att bryta mig mentalt. Men den här gången bestämde jag mig för att inte ge upp. Jag kom ihåg mitt löfte till mig själv framför floden. Det var början på en verklig kamp. Jag kunde inte ansöka om skilsmässa, eftersom jag inte hade varken pengar eller tid. Men jag bestämde mig för att leva separat. Jag tjänade pengar genom ett jobb, jag studerade och jag såg efter min son. Jag kunde inte gifta mig igen, eftersom jag fortfarande var lagligt gift. Slutligen när han dog fick jag taggen på en änka.

Relaterad läsning: Sex och enda kvinna

Ändå var det en stor lättnad för mig. Låter det dåligt att jag borde ha varit lättad över min mans död? Kanske, men jag tror att mitt långkampliga liv ger mig rätten att känna det. Jag är inte den 18-åriga flickan längre som inte uttryckte sin smärta eller sina tankar eller inte höjde sin röst socialt/lagligt mot orättvisa.

Nu när jag är änka, låt mig berätta hur samhället vill att jag ska leva mitt liv.

Samhället vill att en skilsmässa eller änka ska leva sitt liv utan sex. Hur är det möjligt för en normal, frisk människa?

Så länge jag inte kränker en annans liv är du ingen som hindrar mig från att ha ett hälsosamt sexuellt liv. Jag kanske inte vill gifta mig med många skäl. Förutom att jag är änka är jag också en ansvarsfull mamma. Att hitta en lämplig person som livspartner är inte en lätt uppgift för en änka i det indiska samhället.

I en situation där de flesta inte vill att vår kvinna ska prata om sexuella ämnen kan jag föreställa mig hur mycket hat jag kan möta efter att ha uttryckt mina tankar om sexuella behov offentligt. Men det är ett av mina grundläggande behov. Därför bör samhället acceptera det med ett öppet hjärta. Som mamma till en lydig och intelligent ung son accepterar jag mig själv som en smart, framgångsrik ensamstående förälder. (Förhoppningsvis accepterar samhället det också). Jag är smartare och bättre än många "normala" föräldrar som har misslyckats med att föräldra sina barn ordentligt.

När en änka gör sina uppgifter ordentligt och är socialt ansvarig, behöver du verkligen kika in i hennes sovrum?

Det är verkligen hög tid för samhället att ändra sitt tankesätt. Änkor och skilda kvinnor är normala människor också. Lev och låt leva.