Var tvungen att sporta en falsk graviditetsbult, tack vare vårt samhälle

Namn ändrades för att skydda identiteter

Det är 8.30 AM på en måndagsmorgon och alla ungdomar i Chatterjee -hushållet springer om att göra sig redo att lämna för jobbet. Den äldre svärdotteren, Pia, kommer att ta lite längre tid än resten, med tanke på hennes gigantiska 8-månaders babybul. Och sedan finns det de gratulerande meddelandena för att svara på FB - hon har lagt upp bilder av sin baby shower, NA? Det har kommit länge.

PIA är läkare och har varit gift med Arijit, en bankproffs, i över 10 år. De bor i en gemensam familj i exklusiva Bangalore. De var barndoms älsklingar, och när de gifte sig efter ett fängelse på åtta långa år, antog alla ett lyckligt.

Naturligtvis måste lyckligt någonsin ha barn i bilden. Men mycket till människors bestörtning hade Pia och Arijit inte ett barn omedelbart efter Shaadi, eller efter två år, eller efter Arijits yngre bror gifte sig, eller till och med efter att den yngre bror hade barn. Pia och Arijit fortsatte att leva sin version av ett lyckligt liv, båda säkra i sina jobb, resa ofta, gymmling, klubba på helgerna och undvika de eviga frågorna och oönskade råd om att få barn.

Paret var aldrig riktigt angelägna om att få barn. Men ingen av deras prestationer i livet tycktes någonsin vara tillräckligt när de vägde mot den ena saken.

Inte för att de inte hade provat. Efter en tid hade de accepterat Pias gynekologiska problem, vilket innebar att hon aldrig kunde framgångsrikt bära ett barn till termin. Och de fortsatte inte. Det verkade inte värt besväret. Tills nu.

Pia ropar mjukt till sin moster. Hon har problem med bulten i morse och behöver sin moster för att binda den ordentligt till sin platta mage. Tant Asha är bland de få som känner till denna stora hemlighet. Pia är inte gravid alls. Hon har sportat en allt större bult, först med trasa och gasväv, och nu en protes som beställs från Kina. Varje morgon, bakom stängda dörrar, startar Pia denna utarbetade charade, som slutar på natten med att ta av bulten. Avlägsnande av en roll av lögner, som det var.

Vissa dagar, mitt på dagen, kan Pia känna att bulten glider av och måste göra en nödstreck till loo för att fixa den. Om det inte var så tragiskt skulle det faktiskt vara roligt.

Men sociala påtryckningar är inte roliga. Pia och Arijit gav efter för det och beslutade att välja surrogati för att äntligen få den uppskattade trofén baby. Surrogatmodern är ungefär åtta månader in i graviditeten nu, och detta parallella spel arrangeras för Zamana i stort. Endast Pias föräldrar, Arijits mamma och moster Asha vet. De spelar med och kastade Pia ett traditionellt baby shower -parti också för att låta junta veta att äldste Bahu äntligen är gravid med arvingen till Chatterjee -familjen. Det finns fester nu och det kommer att bli fler fester när det falska arbetet och den falska leveransen inträffar.

"Dessa människor i vår koloni kommer aldrig att förstå," säger Pia. "Jag vill inte att det här barnet ska behandlas annorlunda när han/hon säger, går ut för att spela," tillägger hon. "Människor kommer att prata ... de undrar om barnet är mitt, om vi avslöjar detta är ett fall av surrogati," säger Arijit. Det var i själva verket hans idé för Pia att sporta den falska stöten. De hade sina argument i början. Vilken självrespektion, utbildad kvinna skulle gå med på att spela en falsk bult i verkliga livet som i någon fruktansvärd B-klass 70-talsfilm? Men Arijits övertalningar rådde. Sedan dess har Pia varit medarbetare, och så har deras familjer.

Relaterad läsning: Vissa kvinnor längtar efter sex och inte citroner under graviditeten

Det är svårt att argumentera med sin logik och med deras behov av att skydda sitt barn från mobbning och främling.

Man kan utöka dygderna av sanning och stolthet och respektabilitet, men man kan inte leva andra människors liv. Här är två välutbildade, ekonomiskt säkra, urbana individer som betar medelåldern, och till och med för dem verkar inte sanningen vara ett alternativ.

Så vad händer om Aamir Khan, Shah Rukh Khan, Tusshar Kapoor eller till och med Karan Johar hade barn genom surrogacy och hade media som gynnade dem? Pia och Arijit är inga kändisar. Deras enda sanning är medelklassens universum med en stor aptit för skvaller, fördomar och bedömning, och ja, stor "respekt för tradition". Och detta är själva universum de måste leva i med sitt barn.